中部地方が嵐に見舞われている中、湯気の立つリンフィッシュ入りの酸辣湯のことを考えていたら、 カマウから帰ってきたばかりの弟がFacebookに写真を投稿しました。リンフィッシュは小さく、銀白色の鱗がキラキラと輝いていました。これは野生のミモザの花。水路や河川によく見られる花で、晴れの日も雨の日も、いつも鮮やかな黄色に輝いています。今はもう花は咲いていませんが、蓮のつぼみは今でも私の心に、心温まる紫色を思い起こさせます。
そして、均一なピンク色のバナナの茎、若い緑色の空芯菜の茎。カールするように裂けて、見るだけで、聞くだけで…カリカリとした音。これらは、かつて私が西洋旅行で味わった、魅惑的な酸っぱいスープを構成する材料です。
リンフィッシュ入り酸っぱいスープの材料
西洋では、この季節、通りのどのレストランでも立ち寄って、葱魚入りの酸辣湯を注文できます。でも、私は洪水期の空間の「真ん中に置かれた」あのスープが好きです。サンパンにかすかにスカーフがかかっており、鳥の群れが空を舞い、レストランは川沿いにあり、泥だらけの沖積土に浸かるヤシの木が生い茂り、蓮の花が少女たちの手を優しく握っています…
上流から流れ込む若魚のリンフィッシュが、酸っぱいスープに「足を踏み入れる」ように流れ込み、甘みが内側から溢れ出します。新鮮な白身魚の身一つ一つ、若い骨一つ一つ、そしてまだ苦味が残る魚の胆汁一つ一つに、その甘みを存分に味わうには、一口噛む必要があります。野生の綿花の辛味、睡蓮の芽の甘く歯ごたえ、バナナの花の渋み、そして若い空芯菜の素朴な香り。これらが口の中で溶け合い、口いっぱいに広がります。
正直に言うと、私の中文舌は、塩の塩気、スターフルーツの酸味、ジャンリーフの酸味が効いた酸っぱいスープが好きなんです。中文の酸っぱいスープは、少なくとも私の食の嗜好にすっかり馴染んでいると思っていました。ところが、そうではなかったのです!西文の麟魚入りの酸っぱいスープは、一口飲んだ瞬間から、私の偏った舌を納得させました。あまりの甘さに、私はびっくりしました。しかし、「理解」し、砂糖の甘さがタマリンドの酸味で調整されているのを見て、「落ち着きました」。そして、タマリンドの酸味と砂糖の甘さが「融合」していることに気づきました。一口飲んだ瞬間、麟魚とディエンディエンにすっかり納得してしまったのです。まるで「戦場」で言うように、西文の酸っぱいスープにノックアウトされたのです。
ソン・ナム作家の「ファン」である弟はこう言いました。「リンフィッシュスープを作るには、タマリンドの酸味をきちんと引き出す方法を知っておく必要がある。つまり、まだ粗いタマリンドを選び、茹でて皮をむき、潰してから鍋に入れるんだ。タマリンドを丸ごと鍋に「ガツン」と入れると、酸味が渋みに変わってしまうんだよ。」
スープ鍋の横に置かれた琥珀色の魚醤と唐辛子の入ったボウルが本当に気に入りました。そこがリンフィッシュの「着地点」なんです。わあ! リンフィッシュを熱いスープ鍋から取り出して、唐辛子入りの魚醤のボウルに入れるなんて、なんて風味豊かなんでしょう。リンフィッシュが…猿橋を作ったみたいで、懐かしさが妹のベンチェ・コン・フンにも伝わってしまいました。嬉しいメッセージを送りました。「リンフィッシュ入りの酸っぱいスープをクアンガイに送ってね」
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