メタン水素呼気検査とは何ですか?

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呼気水素検査は、過敏性腸症候群、小腸細菌叢異常、乳糖不耐症などの症状を診断するために使用されます。

フルクトースやラクトースなどの食物糖は、小腸で吸収されなければ大腸に移動し、腸内細菌によって発酵されてメタンや水素ガス、あるいはその両方を生成します。

ホーチミン市タムアン総合病院内科・消化器科部長のレ・タン・クイン・ンガン博士（理学修士）は、メタン水素検査は、過敏性腸症候群、炭水化物吸収不良（乳糖、果糖、蔗糖、ソルビトール不耐症）、小腸細菌叢異常、機能性消化不良、膨満感、鼓腸、消化不良が疑われる患者に用いられると述べています。慢性炎症性腸疾患、慢性膵炎、牛乳・乳製品不耐症の患者もこの検査を受けることができます。

メタン水素検査を受けるには、検査の少なくとも6～8時間前から絶食し、過去1ヶ月以内に大腸内視鏡検査や抗生物質の服用を控え、1週間以内に下剤の服用を控える必要があります。糖分の多い食品（牛乳、キャンディー、蜂蜜、果物）の摂取を控え、検査中は喫煙を控えてください。検査結果は2～3時間後に判明します。

クイン・ンガン医師がメタン水素検査の前に患者を診察している。写真：病院提供 — クイン・ンガン医師がメタン水素検査の前に患者を診察している。写真：*病院提供*

これを行うには、患者は呼気分析装置に息を吹き込みます。チューブに息を吹き込む前に、患者は深く息を吸い込み、10～15秒間息を止め、その後チューブに強く息を吹き込みます。その後、砂糖水を飲み、上記の手順を5～6回繰り返します。

医師は数時間にわたり、15～30分間隔で呼気サンプルを採取します。採取中は、患者さんは身体活動を控え、腹痛、膨満感、鼓腸などの消化器症状を記録してください。

ンガン医師によると、水素濃度はppm（百万分率）で測定され、具体的な疾患によって異なります。健康な消化器系における正常な水素濃度は16ppm未満です。測定値がこの数値より高い場合、患者は炭水化物の吸収不良や腸内細菌叢の異常などの問題を抱えている可能性があります。結果に基づいて医師は診断を行い、適切な治療を処方します。