世界最短の飛行、わずか53秒

グレッグ・ディキソンは世界最短の飛行を体験し、それをイギリスの新聞インディペンデントの読者と共有した。

「あなたの飛行記録時間はどれくらいですか？」私はパイロットのアレックス・レンダルに尋ねました。

「56」と彼は答えた。私たちは二人とも、ここでは時間を分ではなく秒で測っていることを知っていた。

レンダル氏はこのルートを1500回から2000回も飛行しており、熟知している。この質問を彼にしたのは私が初めてではないだろう。しかし、世界最短飛行の速度は風に左右される。

パイロットがスイッチをいくつか切り替えると、ツインピストンエンジンが始動した。車輪が回り始め、窓越しにウェストレイのターミナルビルが見えた。白い倉庫のような建物で、蛍光色のジャケットを着た男が手を振っていた。5つの駐車スペースのうち3つは空いていて、1つにはトラクターが停まっていた。

Bên trong chuyến bay ngắn nhất thế giới, thời gian kỷ lục 53 giây - Ảnh 1. — グレッグ・ディキンソン、ウェストレーからパパ・ウェストレーへの世界最短飛行

飛行機はブリテン・ノーマン・アイランダーで、乗客はわずか8名とパイロット1名のみでした。トイレはなく、機内エンターテイメントもありませんでした。座席の選択肢もなく、機内での重量配分を適正にするため、乗客は座席を指定されました。機内持ち込み手荷物は頭上の収納棚にきちんと収納されていました。

Bên trong chuyến bay ngắn nhất thế giới, thời gian kỷ lục 53 giây - Ảnh 2. — ローガン・エアのブリテン・ノーマン・アイランダー機がカークウォールからウェストレーとパパ・ウェストレーまでの路線を飛行する

今日は荷物を持っていません。飛行機をできるだけ軽くしたいからです。ウェストレーからパパ・ウェストレーへの飛行は、地球上で最も短い定期飛行としてギネス世界記録に認定されています。飛行距離はわずか2.7キロメートル（1.7マイル）で、ほとんどの空港の滑走路よりも短いです。通常、この飛行は約90秒かかりますが、この路線を1万2000回以上飛行した元パイロットのスチュアート・リンクレイター氏は、わずか53秒で飛行したことがあります。

車輪が滑走路を離れると、ストップウォッチをスタートさせ、希望の光に胸を躍らせた。もしかしたら、今日こそ記録が破られる日かもしれない。

高度数百メートル、残り30秒の地点で、パパ・ウェストレイの緩やかな斜面が、まるで海から現れたクジラの背のようにそびえ立っているのが見えた。時計に目をやり、景色を眺めていると、後ろに座っていた女性が苦笑いしているのを感じた。オークニー諸島の住民にとって、このフライトはバスに飛び乗るようなものだった。

Bên trong chuyến bay ngắn nhất thế giới, thời gian kỷ lục 53 giây - Ảnh 3. — 世界最短の飛行

ウェストレーからパパ・ウェストレーへの路線は、ローガンエアのインターアイルズ・サービスの一部で、オークニー諸島の6つの離島と「本土」のカークウォール空港を結んでいます。このネットワークは1967年から運行されている必須の公共サービスであり、地元住民は割引運賃で利用できます。また、優先的に利用できるため、カークウォール発の往復観光チケットは日帰り旅行者のみに割り当てられます。

重々しいカチッという音とともに飛行機が着陸し、停止ボタンを押すと総飛行時間は2分7秒でした。いつもより飛行時間が長くなってしまったのは残念でしたが、カークウォール行きの便に間に合うまでちょうど2時間しかありませんでした。

ここの生活は平和だ。空港で見たほんの一握りの人影は「ラッシュアワー」と呼ばれる時間帯だ。島の人口はわずか85人。人々は左側通行も右側通行もせず、道路の真ん中をまっすぐ走っている。地元の学校には生徒6人と職員3人しかいない。人々は車や玄関のドアに鍵をかけることさえない。