そのため、サウさん(57歳、本名フイン・ティ・ティエップ)と夫の粥屋は「ホーチミン市で最も早く売れる粥屋」だと、客の間でよく冗談で言われます。この噂は本当でしょうか?
「安い」…1杯20,000ドン
早朝、渋滞を抜けて、ドアンヴァンボー通り(4区16区)にひっそりと佇むサウさんのお粥屋さんを見つけました。通りの両側には朝食を販売する店が密集しており、商売と飲食の雰囲気は活気に満ち、食べ物の香りが漂っています。ここはホーチミン市でも有名なグルメエリアです。
サウ夫人のお粥店は午前 7 時に開店し、7 時半までにはお粥の鍋はほとんど空になります。
サウさんの店は午前7時から8時までの1時間しか開いていないことを知っていたので、早めに行こうとしました。午前7時半に到着すると、お粥の鍋がほとんど空っぽになっているのを見て驚きました。店内で食べる客と持ち帰り客が押し寄せ、サウさんとご主人、そしていとこが販売を手伝うのは不可能でした。
サウさんのお粥屋さんは、一見すると、私がこれまで食べたことのあるお店と何ら変わりませんでした。お店という名前ではありましたが、実際は小さなお粥の屋台で、お客さんが座って朝食をすするプラスチックの椅子が数脚置いてあるだけで、ほとんどはテイクアウトです。こんなにたくさんのお客さんが食べに来ているなんて、ここのお粥はどれほど美味しいのかと興味津々でした。
常連客に何人か話を聞いていくうちに、少しずつ答えが見えてきました。4区在住のリー・タン・コンさん(48歳)は、10年以上この店の常連客だと言います。コンさんはほぼ毎朝、配達の仕事を始める前にこの店に食事に来ているそうです。
ここでのお粥1杯の値段は少なくとも20,000ドンです。
「ここのお粥は、まず安いんです。1杯たったの2万ドン。この価格でこんなに美味しいお粥が食べられる店は他にどこにあるでしょうか? それに、店主の作る料理はどれも美味しくて、特に腸が綺麗で臭みがないんです。」
朝はお粥を食べます。お腹いっぱいにならないけど、仕事には十分なエネルギーになります。お店は家から近いので、毎日通っています。しょっちゅう食べていて、病みつきになります。でも、仕事に行って席を譲れるように、ササッと食べてしまいます」と彼は笑顔で言った。
子どもを大学に行かせるためにお粥を売る
お粥の鍋がほとんど空っぽになっているのを見て、すぐにお粥を一杯注文しました。お粥がなくなってしまい、後で何も食べられなくなってしまうのではないかと心配だったからです。ところが、店主が作ってくれたお粥は、この店でその日に食べられる最後のお粥の一つでもありました。7時55分ちょうどに、店内は完売。お粥を買いに来た客に返ってきた返事は、「お粥はもうありません!ご了承ください!」だけでした。
どうやら、遅刻した時の光景には慣れているようで、誰も怒ったりはしませんでした。店主に微笑みかけて帰る人も多く、店主と客の親密さを感じました。
サウさんのお粥は風味豊かなので、お客さんに大人気です。
[クリップ]: 創業30年のお粥店が「ホーチミン市で最速」で販売:1時間未満で…「完売」。
「ここの店はそういう感じなんです。1時間で売り切れちゃうんです。閑散期はもう少し遅くなりますが、とにかく閑散期なんです。サウさんの店は1年に1日くらい閑散期があって、指で数えられるくらいです」とある客が言うと、皆が笑いました。
客足もまばらな中、新しい店主は30年以上前にこの通りにお粥屋を開いたと打ち明けてくれました。以前は義理の娘で、義母のお粥や安米の販売を手伝っていたそうです。
「母からは『食べていけるように、外に出て売っていけ』と言われたんです。その言葉を信じて、豆粥ともつ粥の店を開いたら、大繁盛。お客さんも日に日に増えていきました。1時間しか営業できなかったのは、売り切れですぐに帰ってしまったからです。午前中に売るには4つも作りました」と店主は笑顔で話した。
ここ8年間、彼女は「もう体力が残っていない」という理由で豆粥の販売をやめ、豚粥の販売に専念してきました。夫と従兄弟も長年、販売を手伝ってくれました。この豚粥店のおかげで息子を大学に進学させ、成功させることができたと、店主は誇りに思っています。息子は、店主にとって、人生をかけて築き上げた豚粥店と並んで最大の誇りなのです。
レストランは、635 Doan Van Bo Street (第 4 地区、第 16 区) にあります。
多くの客が訪れる秘訣を尋ねると、オーナーは「特別な秘訣はない」と答えました。というのも、料理は皆と同じだから。しかし、30年にわたる経験と、心を込めて料理を作ることが、長年にわたり客が通い続ける理由だと彼女は言いました。
近隣の多くの店やレストランがまだ営業している中、オーナー夫妻は息もできないほど1時間も働き、片づけを終えて休憩のため帰宅した。オーナーは、疲れていることが毎日の幸せだと語った。疲れれば疲れるほど、お客様から愛され、尊敬されるようになり、そしてオーナーが心を込めて作った料理もより一層愛されるからだ。
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